Две X1900GT от MSI и PowerColor в двух режимах CrossFire – "Hard" и "Soft"

В этот раз мы изучим производительность связки CrossFire из двух видеокарт Radeon X1900GT. В одном случае режим CrossFire будет реализован аппаратно, с использованием Master-карты X1900 CrossFire Edition (Hard-CrossFire), во втором случае - программно (Soft-CrossFire). Поддержка CrossFire на программном уровне для видеокарт среднего ценового сегмента появилась уже довольно давно, а для видеокарт более высокого уровня, какой является Radeon X1900GT - с версии драйверов Catalyst 6.7. Столь неторопливое внедрение программной поддержки CrossFire для мощных видеокарт со стороны ATI вполне объяснимо. "Железо" есть железо, и специализированные чипы как правило лучше справляются с поставленной задачей, чем программная эмуляция. С другой стороны, если рассматривать вопрос стоимости итогового решения, реализация Hard-CrossFire на всех видеокартах рангом ниже Radeon X1900XT/XTX получается довольно высокой по цене, обусловленной дороговизной Master-карты.

Программная реализация позволяет радикально снизить стоимость CrossFire для связки из двух Radeon X1900GT. Как при этом изменится производительность полученного решения, мы сегодня и узнаем. А помогут нам в этом две видеокарты Radeon X1900GT, предоставленные компаниями MSI и PowerColor. По традиции, прежде чем перейти к тестам, мы познакомимся с внешним видом видеокарт и комплектацией.

MSI X1900GT

Оформление упаковки выполнено в привычном для видеокарт MSI стиле.

На лицевой стороне коробки приведены параметры видеокарты, наиболее важные на взгляд производителя. Перечисленные функции являются стандартными для всех Radeon X1900GT.

Обратная сторона коробки большой информационной нагрузки не несет. Достойна упоминания разве что функция AVIVO, которой не хватило места на лицевой стороне.

Комплектация видеокарты MSI X1900GT типична для видеокарт такого класса:

кабель дополнительного питания
• кабель S-Video
• кабель "тюльпан"-"тюльпан"
• переходник VIVO с разъемами S-Video/"тюльпан"
• переходник HDTV-out
• адаптеры DVI/D-Sub, 2 шт.
• руководство по быстрой установке
• краткое руководство пользователя
• диск с драйверами и утилитами
• диск с Cyberlink PowerDVD
• диск с игрой King-Kong

Видеокарта от MSI несет на радиаторе фирменную наклейку, и это, по сути, является единственным отличием от типичной видеокарты X1900GT.

Обратная сторона видеокарты совершенно идентична тому, что мы видели раньше в обзоре, посвященном видеокарте X1900GT от Sapphire. Ничего удивительного здесь нет. Топовые видеокарты как правило "разливаются из одной бочки", и Radeon X1900GT лишь одно подтверждение этому. Учитывая данное обстоятельство, мы не стали "копать глубже" и снимать с видеокарты кулер. Ничего нового под ним мы все равно не увидим.

PowerColor X1900GT

Вторая видеокарта, участвующая в данном обзоре, выпущена под лейблом PowerColor.

В отличие от предыдущей видеокарты, в оформлении упаковки X1900GT от PowerColor присутствуют такие технические подробности, как число транзисторов в графическом процессоре, тех.процесс изготовления и количество вершинных и пиксельных конвейеров. Приведенные цифры призваны внушать уважение новообращенным последователям ATI, хотя и являются стандартными для всех Radeon X1900GT.

Обратная сторона упаковки на нескольких языках сообщает об интерфейсе видеопамяти шириной 256-бит и призывает пользоваться технологией AVIVO для улучшения качества выводимого на монитор изображения. Тоже все стандартно.

Комплект аксессуаров включает в себя:

кабель дополнительного питания
• кабель S-Video
• кабель "тюльпан"-"тюльпан"
• переходник VIVO с разъемами S-Video/"тюльпан"
• переходник HDTV-out
• адаптеры DVI/D-Sub, 2 шт.
• руководство по быстрой установке
• диск с драйверами и утилитами
• диск с Cyberlink PowerDVD

Как видите, и в комплектации видеокарт минимум расхождений, разве что никакой игры вместе с PowerColor X1900GT не поставляется. В наших условиях вряд ли это можно считать большим недостатком, а если за счет отказа от игры цена видеокарты от PowerColor будет ниже - покупатели будут только рады.

По лицевой стороне видеокарты и не скажешь, к какому бренду она относится. Наклейка стандартная - красотка Ruby с мечом в руках. Понятно, что и видеокарта от себе подобных X1900GT совершенно ничем не отличается.

В очередной раз убеждаемся в этом, глядя на обратную сторону PCB.

Пожалуй, на этом знакомство с внешним видом видеокарт можно и закончить. Гораздо интереснее будет посмотреть на производительность связки двух видеокарт друг с другом и сравнить ее с производительностью CrossFire при использовании Master-карты.

В этот раз разгона не будет. Изначально мы и не планировали разгонять связку X1900GT CrossFire, но как оказалось позже, это и невозможно. Напомним, что штатные частоты X1900GT в 2D-режиме равны 500/1200 МГц для GPU/памяти соответственно. При запуске 3D-приложений частота GPU увеличивается и итоговые частоты должны составлять 575/1200 МГц. Но, несмотря на все наши усилия, нам так и не удалось заставить X1900GT работать на этих частотах в режиме CrossFire. Что с двумя видеокартами X1900GT, что при использовании Master-карты, частоты X1900GT составляли 500/1200 МГц, и упорно не хотели повышаться до положенных 575/1200 МГц. Попытка задать нужную частоту GPU "ручками" успеха также не имела, мониторинг упорно сообщал о частотах, присущих 2D-режиму. Что это, глюк драйверов или тестовых утилит, сказать сложно. Тем не менее, c запуском 3D-приложений все было в порядке, и мы решили протестировать систему как есть.

Для тестирования видеокарт использовались драйверы версии ATI CATALYST 5.7.

Сравнивать производительность X1900GT-CrossFire мы будем с "классическим" вариантом ATI CrossFire на базе Radeon X1900XTX с соответствующей мастер-картой. Также в тестировании участвовали одиночные видеокарты X1900GT и X1900XTX.

Синтетические тесты

Все тесты 3DMark показывают схожую картину. Лидером по производительности является связка CrossFire на базе X1900XTX, за ним идет X1900GT-CrossFire в аппаратном варианте с мастер-картой, затем программный вариант X1900GT-CrossFire из двух X1900GT, ну а замыкают список одиночные видеокарты.

В общем-то, результаты предсказуемые и ожидаемые, потому что "так должно и быть". Но мы знаем, что в реальных играх объединение производительности двух видеокарт программным способом может и не дать столь большого прироста как в "синтетике". Это хорошо видно на примере тестирования связки видеокарт 7900GT без использования соединительного мостика V-Link.

Half-Life 2

Вот и первый "звоночек". Soft-CrossFire на базе двух X1900GT уступает по производительности одиночной видеокарте X1900XTX.

DOOM3

В этом тесте ситуация для X1900GT Soft-CrossFire несколько лучше, но мы видим всего лишь равенство результатов этой связки с одиночной X1900XTX.

F.E.A.R.

В самом тяжелом тесте из представленных, где видеокарты ATI всегда себя прекрасно показывали, связка X1900GT-CrossFire демонстрирует весьма странные результаты. В разрешении 1280х1024 наблюдается полное равенство X1900GT-Soft CrossFire с одиночной X1900GT. По всей видимости, сказываются пониженные частоты каждого GPU из связки. Аппаратный CrossFire тоже похвастаться ничем особо не может. В лучшем случае производительность на уровне одиночной X1900XTX.

Сравнительная производительность

На последней диаграмме мы решили привести цифры, отражающие прирост производительности обоих вариантов реализации CrossFire для видеокарты X1900GT по сравнению с такой же, но одиночной видеокартой.

Что интересно, в процентном выражении провала программной реализации CrossFire для X1900GT - не наблюдается. В наиболее тяжелых режимах две видеокарты X1900GT показывают около 50% прироста производительности даже в программной реализации. Использование X1900GT совместно с видеокартой X1900 CrossFire Edition способно поднять потолок производительности еще выше, до 80%, что очень близко к теоретическому максимуму.

Заключение

Проведенные тесты показывают, что нет особого смысла в приобретении двух видеокарт X1900GT для последующей реализации связки CrossFire на их основе. Одиночная видеокарта Radeon X1900XTX в играх показывает сравнимый уровень производительности, а с учетом текущего уровня цен оказывается и дешевле (не говоря уже о разгоне, который для X1900GT-CrossFire в данный момент невозможен). Вместе с тем, аппаратная реализация CrossFire демонстрирует отличную масштабируемость. Это интересно, потому что будущие видеокарты на основе новых видеопроцессоров ATI RV560 и RV570 будут оснащаться специальным коннектором для организации CrossFire, тем самым отпадает необходимость в использовании мастер-карты, да и производительность, будем надеяться, не пострадает. Так это или нет - покажет время и тесты. Оставайтесь с нами.